O Little Town of Bethlehem (American Tune)

David Roberts: Bethlehem (1839). Farblithografie von Louis Haghe, veröffentlicht 1842 durch Francis Graham Moon. Lizenz: CC0-1.0

Das Weihnachtslied O Little Town of Bethlehem entstand 1868 in Philadelphia. Sein Text stammt von dem amerikanischen Geistlichen Phillips Brooks (1835–1893), der Weihnachten 1865 in Bethlehem verbracht hatte. Die Erinnerung an den Besuch des Geburtsortes Jesu inspirierte ihn drei Jahre später zu einem Gedicht für die Kinder seiner Sonntagsschule. Sein Organist Lewis Henry Redner (1831–1908) komponierte dazu die Melodie St. Louis, mit der das Lied erstmals zu Weihnachten 1868 aufgeführt wurde.

Während sich in den USA Redners Melodie durchsetzte, wird der Text in Großbritannien häufig zur Volksliedmelodie Forest Green gesungen, die Ralph Vaughan Williams Anfang des 20. Jahrhunderts aufzeichnete und für das Gesangbuch The English Hymnal (1906) bearbeitete.

Das Lied verbindet die Vorstellung des nächtlich ruhenden Bethlehem mit der Hoffnung auf Frieden und Erlösung. Aus der Schilderung der Weihnachtsnacht entwickelt sich ein persönliches Gebet, in dem Christus eingeladen wird, im Herzen der Gläubigen Wohnung zu nehmen.

Inhalt

Für vier gemischte Stimmen

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O Little Town of Bethlehem, aus: Ulrich Kaiser, Christmas Carols für gleiche und gemischte Stimmen, Karlsfeld 2026. Lizenz: CC-BY-4.0

Für drei gleiche Stimmen

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O Little Town of Bethlehem, aus: Ulrich Kaiser, Christmas Carols für gleiche und gemischte Stimmen, Karlsfeld 2026. Lizenz: CC-BY-4.0

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Originaltext

Aussprache (IPA)

Singbare deutsche Übersetzung

1. O little town of Bethlehem,
How still we see thee lie!
Above thy deep and dreamless sleep
The silent stars go by;
Yet in thy dark streets shineth
The everlasting Light;
The hopes and fears of all the years
Are met in thee tonight.

/oʊ ˈlɪtəl taʊn əv ˈbɛθləhɛm/
/haʊ stɪl wi si ði laɪ/
/əˈbʌv ðaɪ dip ən ˈdrimləs slip/
/ðə ˈsaɪlənt stɑɹz ɡoʊ baɪ/
/jɛt ɪn ðaɪ dɑɹk strits ˈʃaɪnɪθ/
/ði ˌɛvɚˈlæstɪŋ laɪt/
/ðə hoʊps ən fɪɹz əv ɔl ðə jɪɹz/
/ɑɹ mɛt ɪn ði təˈnaɪt/

O Bethlehem, du kleines Dorf,
wie still liegst du zur Nacht!
Du schläfst so tief und träumest nicht,
die Sterne halten Wacht.
Doch deine Straßen glänzen
im Licht, das ewig scheint;
der Jahre Hoffnung, Angst und Not
sind hier in dir vereint.

2. For Christ is born of Mary,
And gathered all above,
While mortals sleep, the angels keep
Their watch of wondering love.
O morning stars, together
Proclaim the holy birth!
And praises sing to God the King,
And peace to men on earth.

/fɚ kraɪst ɪz bɔɹn əv ˈmɛɹi/
/ən ˈɡæðɚd ɔl əˈbʌv/
/waɪl ˈmɔɹtəlz slip ði ˈeɪndʒəlz kip/
/ðɛɹ wɑtʃ əv ˈwʌndɹɪŋ lʌv/
/oʊ ˈmɔɹnɪŋ stɑɹz təˈɡɛðɚ/
/prəˈkleɪm ðə ˈhoʊli bɝθ/
/ən ˈpreɪzɪz sɪŋ tə ɡɑd ðə kɪŋ/
/ən pis tə mɛn ɑn ɝθ/\

Denn Christ ist von Maria
geboren in der Nacht.
Die Engel halten, wenn wir ruhn,
aus Liebe treue Wacht.
O Morgensterne, kündet
von Gottes heilgem Sohn!
Lobt Gott, den König, laut und froh,
dass Friede bei uns wohn!

3. How silently, how silently
The wondrous gift is given!
So God imparts to human hearts
The blessings of His heaven.
No ear may hear His coming,
But in this world of sin,
Where meek souls will receive Him still,
The dear Christ enters in.

/haʊ ˈsaɪləntli haʊ ˈsaɪləntli/
/ðə ˈwʌndrəs ɡɪft ɪz ˈɡɪvən/
/soʊ ɡɑd ɪmˈpɑɹts tə ˈhjumən hɑɹts/
/ðə ˈblɛsɪŋz əv hɪz ˈhɛvən/
/noʊ ɪɹ meɪ hɪɹ hɪz ˈkʌmɪŋ/
/bət ɪn ðɪs wɝld əv sɪn/
/wɛɹ mik soʊlz wɪl ɹɪˈsiv hɪm stɪl/
/ðə dɪɹ kraɪst ˈɛntɚz ɪn/

Wie still geschieht es, still und leis,
das Wunder wird geschenkt!
Gott legt in jedes Menschenherz
den Segen, der uns lenkt.
Kein Ohr kann ihn vernehmen
auf dieser Welt voll Schuld.
Doch wo ein Herz ihn still empfängt,
kehrt Christus bei ihm ein.

4. Where children pure and happy
Pray to the blessed Child,
Where misery cries out to Thee,
Son of the Mother mild;
Where Charity stands watching
And Faith holds wide the door,
The dark night wakes, the glory breaks,
And Christmas comes once more.

/wɛɹ ˈtʃɪldrən pjʊɹ ən ˈhæpi/
/preɪ tə ðə ˈblɛsɪd tʃaɪld/
/wɛɹ ˈmɪzɚi kraɪz aʊt tə ði/
/sʌn əv ðə ˈmʌðɚ maɪld/
/wɛɹ ˈtʃɛɹɪti stændz ˈwɑtʃɪŋ/
/ən feɪθ hoʊldz waɪd ðə dɔɹ/
/ðə dɑɹk naɪt weɪks ðə ˈɡlɔɹi breɪks/
/ən ˈkrɪsməs kʌmz wʌns mɔɹ/

Wo Kinder rein und fröhlich
zum heilgen Kinde flehn,
wo Leid und Elend zu dir schrein,
du Sohn der sanften Frau,
wo Glaube Türen öffnet
und Liebe hält die Wacht,
erwacht die Nacht in hellem Glanz,
und Weihnacht kehrt zurück.

5. O holy Child of Bethlehem,
Descend to us, we pray;
Cast out our sin and enter in,
Be born in us today.
We hear the Christmas angels
The great glad tidings tell;
O come to us, abide with us,
Our Lord Emmanuel!

/oʊ ˈhoʊli tʃaɪld əv ˈbɛθləhɛm/
/dɪˈsɛnd tə ʌs wi preɪ/
/kæst aʊt ɑɹ sɪn ən ˈɛntɚ ɪn/
/bi bɔɹn ɪn ʌs təˈdeɪ/
/wi hɪɹ ðə ˈkrɪsməs ˈeɪndʒəlz/
/ðə ɡreɪt ɡlæd ˈtaɪdɪŋz tɛl/
/oʊ kʌm tə ʌs əˈbaɪd wɪð ʌs/
/ɑɹ lɔɹd ɪˈmænjuˌɛl/

O heilges Kind von Bethlehem,
komm her, wir bitten dich;
vertreib die Sünde, kehre ein,
werd heut in uns geborn.
Die Engel singen heute
die frohe Botschaft hell.
O komm zu uns und bleibe hier,
du Herr Immanuel!

IPA-Zeichen | Aussprachehinweis
  • /iː/, /ɪ/, /i/ = Langes, kurzes und unbetontes i
  • /ɛ/, /æ/ = Offenes e in tell, sehr offenes ä in dashing
  • /ɑ/, /ɔ/ = Offenes a in on, offenes gerundetes o in born (je nach amerikanischer Region - unterschiedlich)
  • /ʊ/, /uː/, /ʌ/ = Vokale in good, through und some
  • /ə/, /ɚ/, /ɝ/ = Schwa, unbetonter r-Vokal in over, betonter r-Vokal in earth
  • /eɪ/, /aɪ/, /ɔɪ/ = Diphthonge in sleigh, night und joy
  • /aʊ/, /oʊ/ = Diphthonge in mountain und snow
  • /θ/, /ð/ = Die beiden englischen th-Laute
  • /ʃ/, /tʃ/, /dʒ/ = Sch, tsch und dsch in shepherds, Child und Jesus
  • /ŋ/ = Ng wie in dashing
  • /r/ = Amerikanisches, nicht gerolltes r, auch nach Vokalen hörbar
  • /w/, /j/ = Gleitlaute wie in we und you
  • /h/, /v/, /z/ = Laute wie in holy, over und bells