Felix Mendelssohn Bartholdy: Sinfonie Nr. 5 d-Moll (»Reformation«)

Felix Mendelssohn (1809–1847) entstammte einer angesehenen und wohlhabenden jüdischen Familie. Er und seine drei Geschwister Fanny, Rebecka und Paul wurden 1816 christlich-protestantisch getauft und der Familienname erhielt den Zusatz Bartholdy.

Die zweite Sinfonie, die Mendelssohn 1829/1830 für die volle sinfonische Besetzung schrieb, war eine Sinfonie in d-Moll. Sie erhielt später den Beinamen Reformation und ist erst nach dem Tode des Komponisten unter der Opuszahl 107 veröffentlicht worden. Gründe für den Beinamen waren einerseits der Kompositionsanlass (Auftragsarbeit zum 300. Jahrestag des Augsburger Bekenntnisses in Berlin), andererseits Mendelssohns Auseinandersetzung mit dem christlichen Glauben sowie die deutlichen Choral-Zitate in der Sinfonie.
Rezeptionsgeschichtlich wurde an der Sinfonie kritisiert, dass sie zu kontrapunktisch sei und zu wenig schöne Melodien enthalte. Schärfster Kritiker der Sinfonie allerdings war der Komponist selbst, der in Briefen sein Werk als »jugendliche Arbeit« bezeichnete, die man »dem Gefängnis in meinem Schrank nicht entwischen lassen« dürfe und die er lieber als jedes andere seiner Werke »verbrennen« wolle. Mendelsohns scharfe Kritik sollte dabei im Kontext gesehen werden, denn der Komponist war Perfektionist und betrachtete seine Werke zeitlebens kritisch. Manchmal versah er seine Partituren sogar noch bis kurz vor der Drucklegung mit Korrekturen. Wäre die Sinfonie allerdings wirklich so schlecht gewesen, hätte Mendelssohn sie wohl tatsächlich verbrannt.

4. Satz: Choral – Allegro vivace – Allegro maestoso

Zum Beginn des 4. Satzes erklingt im Andante con moto der Lutherchoral »Ein feste Burg ist unser Gott«. Die ersten beiden Zeilen werden dabei nur in den Holzbläsern gespielt, wobei der reine Holzbläsersatz (ohne Unterstützung der Streicher) als charakteristisches Merkmal romantischer Sinfonik bezeichnet werden kann. Dem Choral folgt ein Allegro vivace, das mit Elementen des Chorals über eine ausgedehnt Dominante das Allegro maestoso vorbereitet und wie eine Einleitung zu ihm hinführt.

In dem Allegro maestoso in D-Dur können wie bereits im Kopfsatz die Formfunktionen der Sonatenhauptsatzform zur Orientierung hilfreich sein. Der Hauptsatz (Hs) besteht aus einem Forte-Tutti mit einer fanfarenartigen Melodik. Die Überleitung (Ül) ist demgegenüber im Piano gehalten und polyphon im Sinne eines Fugatos ausgearbeitet. Ein kompositorisches Vorbild hätte Mendelssohn im Schlusssatz der Sinfonie in C-Dur Hob:I:97 von Joseph Haydn finden können, der in diesem Sinfoniesatz die modulierende Überleitung sogar als Fugenexposition anlegt. Den Beginn des Seitensatzes in der Nebentonart A-Dur charakterisiert das akkordische Spiel der Holzbläser. Dynamisch ist die Formfunktion Durchführung auf eine besondere Art gestaltet, da in ihr durchweg in verhaltener Lautstärke die Zeilen des Chorals zu hören sind. Wie im Kopfsatz verkürzt Mendelssohn auch im Schlusssatz die Reprise, indem er hier nur einen kleinen Abschnitt des Hauptsatzes verwendet. Die Überleitung ist dagegen wieder durch die aus der Exposition bekannte polyphone Ausarbeitung geprägt. Der Seitensatz in der Reprise erklingt verkürzt im Tutti-Forte. Die Schlussgruppe beginnt mit einem groß angelegten Crescendo und sie beschließt den Satz im großen Pathos mit den ersten beiden Zeilen des Chorals »Ein feste Burg ist unser Gott, ein gute Wehr und Waffen«.