O Little Town of Bethlehem (English Tune)

David Roberts: Bethlehem (1839). Farblithografie von Louis Haghe, veröffentlicht 1842 durch Francis Graham Moon. Lizenz: CC0-1.0

Das Weihnachtslied O Little Town of Bethlehem entstand 1868 in Philadelphia. Sein Text stammt von dem amerikanischen Geistlichen Phillips Brooks (1835–1893), der Weihnachten 1865 in Bethlehem verbracht hatte. Die Erinnerung an den Besuch des Geburtsortes Jesu inspirierte ihn drei Jahre später zu einem Gedicht für die Kinder seiner Sonntagsschule. Sein Organist Lewis Henry Redner (1831–1908) komponierte dazu die Melodie St. Louis, mit der das Lied erstmals zu Weihnachten 1868 aufgeführt wurde.

Während sich in den USA Redners Melodie durchsetzte, wird der Text in Großbritannien häufig zur Volksliedmelodie Forest Green gesungen, die Ralph Vaughan Williams Anfang des 20. Jahrhunderts aufzeichnete und für das Gesangbuch The English Hymnal (1906) bearbeitete.

Das Lied verbindet die Vorstellung des nächtlich ruhenden Bethlehem mit der Hoffnung auf Frieden und Erlösung. Aus der Schilderung der Weihnachtsnacht entwickelt sich ein persönliches Gebet, in dem Christus eingeladen wird, im Herzen der Gläubigen Wohnung zu nehmen.

Inhalt

Für vier gemischte Stimmen

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O Little Town of Bethlehem, aus: Ulrich Kaiser, Christmas Carols für gleiche und gemischte Stimmen, Karlsfeld 2026. Lizenz: CC-BY-4.0

Für zwei gleiche Stimmen

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O Little Town of Bethlehem, aus: Ulrich Kaiser, Christmas Carols für gleiche und gemischte Stimmen, Karlsfeld 2026. Lizenz: CC-BY-4.0

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Originaltext

Aussprache (IPA)

Singbare deutsche Übersetzung

1. O little town of Bethlehem,
How still we see thee lie!
Above thy deep and dreamless sleep
The silent stars go by;
Yet in thy dark streets shineth
The everlasting Light;
The hopes and fears of all the years
Are met in thee tonight.

/əʊ ˈlɪtəl taʊn əv ˈbeθlɪhem/
/haʊ stɪl wiː siː ðiː laɪ/
/əˈbʌv ðaɪ diːp ən ˈdriːmləs sliːp/
/ðə ˈsaɪlənt stɑːz ɡəʊ baɪ/
/jet ɪn ðaɪ dɑːk striːts ˈʃaɪnɪθ/
/ðiː ˌevəˈlɑːstɪŋ laɪt/
/ðə həʊps ən fɪəz əv ɔːl ðə jɪəz/
/ɑː met ɪn ðiː təˈnaɪt/

O Bethlehem, du kleines Dorf,
wie still liegst du zur Nacht!
Du schläfst so tief und träumest nicht,
die Sterne halten Wacht.
Doch deine Straßen glänzen
im Licht, das ewig scheint;
der Jahre Hoffnung, Angst und Not
sind hier in dir vereint.

2. For Christ is born of Mary,
And gathered all above,
While mortals sleep, the angels keep
Their watch of wondering love.
O morning stars, together
Proclaim the holy birth!
And praises sing to God the King,
And peace to men on earth.

/fə kraɪst ɪz bɔːn əv ˈmeəri/
/ən ˈɡæðəd ɔːl əˈbʌv/
/waɪl ˈmɔːtəlz sliːp ðiː ˈeɪndʒəlz kiːp/
/ðeə wɒtʃ əv ˈwʌndrɪŋ lʌv/
/əʊ ˈmɔːnɪŋ stɑːz təˈɡeðə/
/prəˈkleɪm ðə ˈhəʊli bɜːθ/
/ən ˈpreɪzɪz sɪŋ tə ɡɒd ðə kɪŋ/
/ən piːs tə men ɒn ɜːθ/

Denn Christ ist von Maria
geboren in der Nacht.
Die Engel halten, wenn wir ruhn,
aus Liebe treue Wacht.
O Morgensterne, kündet
von Gottes heilgem Sohn!
Lobt Gott, den König, laut und froh,
dass Friede bei uns wohn!

3. How silently, how silently
The wondrous gift is given!
So God imparts to human hearts
The blessings of His heaven.
No ear may hear His coming,
But in this world of sin,
Where meek souls will receive Him still,
The dear Christ enters in.

/haʊ ˈsaɪləntli haʊ ˈsaɪləntli/
/ðə ˈwʌndrəs ɡɪft ɪz ˈɡɪvən/
/səʊ ɡɒd ɪmˈpɑːts tə ˈhjuːmən hɑːts/
/ðə ˈblesɪŋz əv hɪz ˈhevən/
/nəʊ ɪə meɪ hɪə hɪz ˈkʌmɪŋ/
/bət ɪn ðɪs wɜːld əv sɪn/
/weə miːk səʊlz wɪl rɪˈsiːv hɪm stɪl/
/ðə dɪə kraɪst ˈentəz ɪn/

Wie still geschieht es, still und leis,
das Wunder wird geschenkt!
Gott legt in jedes Menschenherz
den Segen, der uns lenkt.
Kein Ohr kann ihn vernehmen
auf dieser Welt voll Schuld.
Doch wo ein Herz ihn still empfängt,
kehrt Christus bei ihm ein.

4. Where children pure and happy
Pray to the blessed Child,
Where misery cries out to Thee,
Son of the Mother mild;
Where Charity stands watching
And Faith holds wide the door,
The dark night wakes, the glory breaks,
And Christmas comes once more.

/weə ˈtʃɪldrən pjʊə ən ˈhæpi/
/preɪ tə ðə ˈblesɪd tʃaɪld/
/weə ˈmɪzəri kraɪz aʊt tə ðiː/
/sʌn əv ðə ˈmʌðə maɪld/
/weə ˈtʃærɪti stændz ˈwɒtʃɪŋ/
/ən feɪθ həʊldz waɪd ðə dɔː/
/ðə dɑːk naɪt weɪks ðə ˈɡlɔːri breɪks/
/ən ˈkrɪsməs kʌmz wʌns mɔː/

Wo Kinder rein und fröhlich
zum heilgen Kinde flehn,
wo Leid und Elend zu dir schrein,
du Sohn der sanften Frau,
wo Glaube Türen öffnet
und Liebe hält die Wacht,
erwacht die Nacht in hellem Glanz,
und Weihnacht kehrt zurück.

5. O holy Child of Bethlehem,
Descend to us, we pray;
Cast out our sin and enter in,
Be born in us today.
We hear the Christmas angels
The great glad tidings tell;
O come to us, abide with us,
Our Lord Emmanuel!

/əʊ ˈhəʊli tʃaɪld əv ˈbeθlɪhem/
/dɪˈsend tə ʌs wiː preɪ/
/kɑːst aʊt aʊə sɪn ən ˈentə ɪn/
/biː bɔːn ɪn ʌs təˈdeɪ/
/wiː hɪə ðə ˈkrɪsməs ˈeɪndʒəlz/
/ðə ɡreɪt ɡlæd ˈtaɪdɪŋz tel/
/əʊ kʌm tə ʌs əˈbaɪd wɪð ʌs/
/aʊə lɔːd ɪˈmænjuˌel/

O heilges Kind von Bethlehem,
komm her, wir bitten dich;
vertreib die Sünde, kehre ein,
werd heut in uns geborn.
Die Engel singen heute
die frohe Botschaft hell.
O komm zu uns und bleibe hier,
du Herr Immanuel!

IPA-Zeichen | Aussprachehinweis
  • /iː/, /ɪ/, /i/ = Langes i in we, kurzes i in wish, unbetontes i in happy
  • /e/, /æ/ = E wie in merry, sehr offenes ä in happy
  • /ɑː/, /ɒ/, /ɔː/ = Langes a in dark, kurzes offenes o in got, langes o in all
  • /ʊ/, /uː/, /ʌ/ = Kurzes u in good, langes u in you, zentraler Vokal in some
  • /ɜː/, /ə/ = Langer zentraler Vokal in earth, unbetonter Schwa-Laut in Christmas
  • /eɪ/, /aɪ/, /ɔɪ/ = Diphthonge in day, tidings, joyous
  • /aʊ/, /əʊ/ = Diphthonge in now und go
  • /ɪə/, /eə/ = Diphthonge in year und prayer
  • /θ/, /ð/ = Stimmloses und stimmhaftes englisches th, etwa in earth und the
  • /ʃ/, /ʒ/ = Stimmloses und stimmhaftes sch, etwa in wish und measure
  • /tʃ/, /dʒ/ = Tsch und dsch, etwa in Child und angels
  • /ŋ/ = Ng wie in singing, ohne zusätzliches g
  • /r/, /l/ = Englisches r beziehungsweise l, wobei das l am Silbenende dunkler sein kann
  • /w/, /j/ = Gleitlaute wie in we und year
  • /h/, /v/, /z/ = Laute wie in holy, ever und bells